TPE和熱塑性彈性體的區別主要在概念范疇方面。熱塑性彈性體是一個統稱，TPE只是熱塑性彈性體家族中的一個種類。熱塑性彈性體有類似于硫化橡膠的物理機械性能，如較高的彈性、類似于硫化橡膠的強力、形變特性等。在性能滿足使用要求的條件下，熱塑性彈性體可以代替一般硫化橡膠，制成各種具有實用價值的的彈性體制品。

自1960年杜邦公司推出苐一代熱塑性彈性體--聚氨酯類熱塑性彈性體( thermoplastic polyurethane elastomer，TPE)以來，熱塑性彈性體已經發展到苐四代，全世界共混型TPE的品種已達20多個系列100多個品種。1980年，全球TPE消費量不過30萬噸，1990年增至65萬噸，從1995年開始超過100萬噸，2000年達到150萬噸，2003年實際消耗185萬噸，2005年為200萬噸，2010年為230萬噸，2015年TPE年消費量已經達到了419萬噸。預計2020年TPE消費量達到500萬噸。

熱塑性彈性體主要有：聚氨酯類熱塑性彈性體，聚烯烴類熱塑性彈性體，苯乙烯類熱塑性彈性體，聚氯乙烯類熱塑性彈性體，聚酯類熱塑性彈性體，聚酰胺類熱塑性彈性體以及其他類型的熱塑性彈性體。

TPE是屬于苯乙烯類熱塑性彈性體，兼具有橡膠、塑料雙重性能，在取代部分橡膠同時也改性了塑料：①具有柔軟的質感和可調整的物性、硬度，適宜多種加工工藝且具有環保優勢。②為創新產品、增加價值、引領市場潮流提供了巨大的發揮空間。

當然，TPE也存在不足：①TPE的耐熱性不如橡膠，隨著溫度上升其物性下降幅度較大，因而適用范圍受到困擾。②壓縮變形、回彈性、耐久性等同橡膠相比較差。③價格上往往高于同類橡膠。

目前，TPE的研發正向著高新技術的方向發展。除茂金屬催化的TPO、加氫的SBS和SIS、環氧化TPE等已經產業化之外，離子交聯聚合TPE、液晶性TPE等也已進入工業化實用階段;砜化TPE、含三嗪TPE等現已取得重大進展。道依茨(DDE)公司與普立萬( Polyone)公司正在研發以茂金屬為基礎的烯烴新材料，瑞翁(Zeon)公司與美國先進彈性體系統(AES)公司合作開發耐高溫TPV，蘇威工程聚合物公司與TRS公司一起提供更適用于汽車用的TPV。GLS與巴斯夫公司研制開發軟觸摸應用的TPE及與其結合的硬基材。尤其是生物分解性TPE已成為近年來攻關的熱門話題。

TPE和熱塑性彈性體的區別，看過這些知識點，我們應該已經非常的明白了，TPE就是熱塑性彈性體體系中一個類別。國內一般都是把SEBS或者SBS基材改性的材料叫做TPE。它的硬度范圍在邵氏0-100A，其他物性都是可以定做改性的。