熱塑性彈性體(TPE)通常是彈性模數較低的彈性材料，在室溫條件下可被反復拉伸至原來長度的兩倍以上，并具有在應力消除后幾乎完全恢復至其原來長度的能力。具有這種特性的早期材料是熱固性橡膠，但許多可注射模塑的熱塑性彈性體(TPE)系列正在取代傳統的橡膠。除了以它們的基本形式使用之外，TPE還廣泛地用于剛性熱塑性塑料的改性，通常是用于改進抗沖擊強度。對于板材和一般模塑級復合材料來說，這是相當普遍的。

熱塑性彈性體TPE的種類

到1996年為止，六種主要的TPE可分為二大類：嵌段共聚物（苯乙烯類樹脂、共聚多酯、聚氨酯和聚酰胺），以及熱塑性彈性體摻混物及合金（熱塑性聚烯烴和熱塑性硫化橡膠）。

除這些TPE以外，還出現了兩種新技術。它們是茂金屬催化合成的聚烯烴塑性體與彈性體，以及反應成型的熱塑性聚烯烴彈性體。

傳統型TPE是所謂的兩相體系。從本質上來說，由硬的熱塑性塑料所組成的一相，以機械或化學的方式與軟的彈性體所組成的另一相結合，所生成的TPE具有該兩相結合的性質。

傳統的熱塑性彈性體TPE系列

苯乙烯類樹脂(S-TPE)共聚多酯(COPE)聚氨酯(TPU)聚酰胺(PEBA)聚烯烴摻混物(TPO)聚烯烴合金(TPV)TPE的新品種

反應成型的TPO (R-TPO)聚烯烴塑性體(POP)聚烯烴彈性體(POE)這些新的聚烯烴塑性體(POP)和彈性體(POE)，本質上是分子量非常低的線性低密度聚乙烯(VLMW-LLDPE)。作為聚合催化劑技術進步的產物，這些材料原先開發的目的是改進軟包裝薄膜的特性。近來，這些撓性較好的聚乙烯作為低成本的橡膠取代物，被用于某些對模塑制品的要求不怎么苛刻的用途。這主要包括那些不會接觸極端的溫度、壓力、負載或應力環境的產品。在模塑制品方面，這些新材料被用于那些多多少少希望有一點撓性或觸覺感的場合。注意，它們并非是真正的彈性體。

熱塑性彈性體TPE將會有什么樣的拉伸特性？

拉伸特性

拉伸特性是用來說明彈性體被拉伸時將如何表現的測試值。有幾種普遍采用的試驗，可顯示彈性體在蕞終用途環境里將會如何表現。

斷裂抗拉強度

此測試值又稱為極限抗拉強度。在此試驗中，彈性體的試片被拉伸直至斷裂。拉斷此材料所需的力量也被同時測出。其單位通常是磅/平方英寸(psi)或兆帕(MPa)。極限抗拉強度高的彈性體，與測試值較低的彈性體相比較不易拉斷。

抗撕裂強度

此測試值說明彈性體抵抗撕裂的性能如何。抗撕裂強度試驗與斷裂抗拉強度試驗基本相同，但試片一側有一V形缺口以作為擴展點。所測試材料被拉伸至完全撕裂，撕裂此試片的力量也被同時記錄。其單位通常是磅/英寸(psi)或千牛頓/米(kN/m)。

拉伸模數

在拉伸模數試驗中，彈性體被拉伸至各種不同的長度，其抵抗拉伸的力量也被分別測出。此測試值通常表示為彈性體相應于其長度與原始長度的各種不同百分比時的抗拉強度，例如在50%、100%或300%時的抗拉強度。彈性體對拉伸的抵抗力在開始時可能會很強，但隨著它的伸長而會變得較弱（稱為“頸縮”）。

斷裂伸長率

伸長率并非是衡量拉伸該材料是如何困難或如何容易，而只是衡量它在斷裂前能被拉伸多長。斷裂伸長率被表示為與其原始長度的百分比。某些軟的彈性體在斷裂前可被拉伸至其原始長度的1000%以上。軟的TPE彈性體的伸長率通常比硬的剛性材料高的多。

影響測試值的因素

試片的成型方法及熔體流動方向均會影響其拉伸特性測試值。因此，對于許多彈性體，在流動方向和橫斷方向這兩個方向的拉伸特性均要測量。

流動方向

如同彈性體的其它許多特性，拉伸特性會受到成型時聚合物分子取向的影響。因此，取決于拉伸是沿著聚合物成型時的流動方向進行，還是沿著橫斷方向進行，拉伸特性可能會有很大變化。

試片（擠壓成型相對于注射模塑）

某些試驗是用注射模塑的試片進行的，而另一些試驗則是用擠壓成型的試片進行的。由于不同類型的試片其測試值會有顯著差別，所以很重要的一點是，只能對同類型試片的測試值進行比較。

定義熱塑性彈性體TPE的壓縮永久變形

壓縮永久變形值是材料在一定溫度下被壓縮至一定形狀，并維持一定時間后而發生永久性變形的量。

通常采用的ASTM測試方法(ASTM D395)要求使材料變形（壓縮）達25%并保持一定的時間。任其復原30分鐘后再測量此樣品。

23 °C（室溫）22小時，70小時，168小時（1星期），1000小時（42天）。70 °C 22小時，70小時，168小時（1星期），1000小時（42天）。121 °C 22小時，70小時，168小時（1星期），1000小時（42天）。150 °C 22小時，70小時，168小時（1星期），1000小時（42天）。所得的測試值是材料樣品未能恢復到它原有高度的百分比。例如，40%壓縮永久變形表示，此熱塑性彈性體只恢復了被壓縮厚度的60%。100%壓縮永久變形則表示此熱塑性彈性體無絲毫恢復，也就是說，它保持了被壓縮的狀態。

往往壓縮永久變形易與蠕變相混淆。然而，壓縮永久變形是在某一恒定的應變條件下所發生變形的量，而蠕變則是在某一恒定應力條件下所發生變形的量。